Un chat d’intérieur dépend entièrement de ce que la maison lui offre. Avec l’âge, il saute moins, joue moins, dort davantage, et son monde se rétrécit. Quelques adaptations lui permettent de rester actif, curieux et en forme plus longtemps.
Ce qui change avec l’âge
Beaucoup de chats âgés souffrent d’arthrose, souvent sans boiter. Ils montent moins sur les meubles, hésitent avant de sauter, utilisent moins le griffoir ou ne se toilettent plus le dos. Ces changements ne sont pas « normaux » : ils signalent une douleur qui se traite. Un bilan vétérinaire régulier, au moins une fois par an et souvent plus après un certain âge, permet aussi de repérer tôt une maladie rénale, une hyperthyroïdie ou une hypertension.
Rendre la maison accessible
Les hauteurs restent importantes pour un chat : il aime observer depuis un perchoir. Ajoutez des marches, des rampes ou des meubles intermédiaires pour qu’il atteigne ses endroits favoris sans grand saut ; des solutions pour monter sur le canapé et le lit sont décrites à part. Gardez un perchoir près d’une fenêtre, accessible sans effort, et sécurisez le balcon s’il y a accès. Un bac à litière à entrée basse et des gamelles au sol, faciles à atteindre, complètent l’ensemble.
Le jeu à sa mesure
Un vieux chat joue encore, mais moins longtemps et moins vite. Les cannes à pêche agitées au sol, les balles qui roulent lentement, les jouets remplis d’herbe à chat ou de valériane l’intéressent souvent. Deux ou trois séances de quelques minutes par jour, à heures fixes, valent mieux qu’une longue ; c’est le principe d’une routine stimulante malgré l’âge. Laissez-le attraper sa « proie » à la fin de chaque séance.
Les jouets distributeurs de croquettes et les tapis de fouille occupent aussi un chat qui n’a plus envie de courir.
Entretenir le corps
Le poids d’un chat âgé dérive facilement, vers le haut comme vers le bas. Pesez-le régulièrement : une perte de poids, même lente, mérite une consultation. Un brossage fréquent l’aide à garder un pelage net quand il se toilette moins.
Quand consulter
Un chat qui se cache, ne joue plus, miaule la nuit, boit beaucoup ou fait ses besoins à côté de la litière doit être examiné. Si votre chat devient très inactif ou reste couché, les idées pour stimuler un chat âgé ou alité permettent de garder un peu d’activité sans le faire bouger.
Sources
- AAFP, Senior Care Guidelines (en anglais).
- AAFP / ISFM, Feline Environmental Needs Guidelines (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Joint Disorders in Cats (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.