Après une opération orthopédique, ou pour entretenir un chien arthrosique, quelques exercices doux faits à la maison aident à garder du muscle et de la souplesse. Ils ne s’improvisent pas : ils se font avec l’accord du vétérinaire, et idéalement sur les conseils d’un professionnel de la rééducation animale.
Quand et avec qui commencer
Le bon moment dépend de l’opération et de l’état du chien. Certains exercices commencent quelques jours après la chirurgie, d’autres seulement après plusieurs semaines. Demandez un programme précis au vétérinaire, ou faites-vous orienter vers un vétérinaire ou un praticien formé en rééducation. Il vous montrera les gestes et adaptera le programme au fil des progrès.
Les mobilisations passives
Le chien est allongé sur le côté, détendu. Vous pliez et dépliez doucement une articulation, dans son amplitude naturelle, sans forcer : la cheville, puis le genou, puis la hanche, par exemple. Quelques répétitions lentes, puis on passe à l’autre patte. Ces mouvements entretiennent la souplesse quand le chien ne peut pas encore marcher normalement. Arrêtez au moindre signe de douleur.
Les exercices actifs simples
- La marche lente en laisse, sur un sol plat et adhérent, pour que le chien pose bien chaque patte. Ralentir oblige à appuyer sur la patte opérée.
- Les transferts de poids : le chien debout, on pousse très doucement sur une hanche puis l’autre, pour qu’il se rééquilibre.
- Assis-debout : quelques répétitions par séance renforcent les cuisses, si le vétérinaire l’autorise.
- Le passage de petits obstacles, comme des manches à balai posés au sol, pour l’obliger à lever les pattes.
Faites des séances courtes, une ou plusieurs fois par jour, et notez les progrès.
Le matériel utile
Un tapis antidérapant ou des dalles de mousse sous le chien, un harnais pour le soutenir et quelques friandises suffisent. Les tapis de sol pour physiothérapie apportent du confort pour les mobilisations. Les coussins d’équilibre et autres plateaux instables se réservent aux phases plus avancées, sur conseil, tout comme la rééducation dans l’eau.
Ce qui doit faire arrêter
Un chien qui boite davantage après les exercices, se lèche une articulation, gonfle ou refuse de poser la patte en fait trop. Revenez à l’étape précédente et prévenez le vétérinaire. Le froid ou la chaleur peuvent compléter les séances, selon les consignes données pour la cryothérapie et la thermothérapie à la maison. Les exercices s’ajoutent au suivi du poids et du muscle, qui renseigne sur les progrès.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Osteoarthritis in Dogs (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Lameness in Dogs (en anglais).
- WSAVA, Global Pain Council Guidelines (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.