Pendant une convalescence, un animal qui bouge peu et mange moins perd souvent du poids, et surtout du muscle. Cette perte se voit mal sous le poil. La suivre de près permet d’ajuster l’alimentation à temps et de mesurer les progrès de la rééducation.
Peser régulièrement
Un chat ou un petit chien se pèse facilement : pesez-vous en le tenant, puis seul, et faites la différence. Un pèse-bébé donne un résultat plus précis pour les petits animaux. Pour un grand chien, la balance de la clinique vétérinaire reste la meilleure option, et la plupart des cliniques laissent les clients s’en servir.
Pesez à la même heure, avant le repas, et notez le résultat. Une fois par semaine suffit en général, sauf si le vétérinaire demande davantage.
Évaluer le muscle, pas seulement le poids
Le poids ne dit pas tout : un animal peut garder son poids en perdant du muscle et en gagnant de la graisse. Les vétérinaires utilisent une échelle de l’état corporel, qui évalue la graisse, et une échelle de l’état musculaire. Vous pouvez faire une partie de ce bilan à la maison en passant la main sur le dos, les hanches, les épaules et la tête. Des os qui deviennent plus saillants au-dessus des hanches ou le long de la colonne, ou des tempes qui se creusent, signalent une perte de muscle.
Demandez au vétérinaire de vous montrer comment évaluer l’état corporel de votre animal, puis notez votre impression chaque semaine.
Ce qui aide à garder du muscle
L’alimentation doit apporter assez de protéines de bonne qualité. Ne réduisez pas la ration d’un animal convalescent sous prétexte qu’il bouge moins, sans en parler au vétérinaire. Le mouvement, dans les limites autorisées, entretient la masse musculaire : quelques exercices de physiothérapie douce valent mieux qu’un repos total quand ils sont permis.
Les signes qui doivent alerter
Une perte de poids rapide, un animal qui mange moins plusieurs jours de suite, ou une fonte musculaire visible malgré une alimentation normale doivent être signalés. Notez ces chiffres dans un journal de convalescence pour les montrer à la consultation. Si l’appétit baisse, des idées pour le stimuler peuvent aider en attendant ; si le refus dure, le vétérinaire peut proposer une sonde d’alimentation provisoire.
Sources
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.