Après une chirurgie lourde ou pendant une maladie grave, un animal peut être incapable de manger seul pendant un certain temps. Le vétérinaire peut alors poser une sonde d’alimentation, et vous demander de nourrir l’animal par cette sonde à la maison. Cela impressionne au début, mais les gestes s’apprennent.
Pourquoi une sonde
Un animal qui ne mange pas cicatrise mal, perd du muscle et récupère plus lentement. Chez le chat, un jeûne prolongé peut provoquer une maladie du foie grave. La sonde permet de lui apporter une alimentation complète en attendant qu’il retrouve l’appétit. Elle se retire quand l’animal mange de nouveau assez seul.
Il existe plusieurs types de sondes : passant par le nez, par le cou jusqu’à l’œsophage, ou directement dans l’estomac. Le vétérinaire choisit selon la durée prévue et l’état de l’animal.
Les gestes à la maison
L’équipe vétérinaire vous montrera comment préparer l’aliment, le réchauffer à température du corps et l’administrer à la seringue, lentement. Faites-vous montrer chaque geste, et pratiquez une fois devant elle avant le retour. Demandez une fiche écrite avec les quantités, le nombre de repas par jour et le volume d’eau pour rincer la sonde après chaque repas.
Les règles de base :
- Lavez-vous les mains avant de manipuler la sonde.
- Respectez les quantités et le rythme prescrits ; ne rattrapez pas un repas oublié en doublant le suivant.
- Rincez la sonde à l’eau tiède avant et après chaque repas et chaque médicament, pour qu’elle ne se bouche pas.
- Refermez toujours le bouchon.
Surveiller la sonde et la peau
La peau autour de l’endroit où sort la sonde doit rester propre et sèche. Nettoyez-la comme indiqué et changez le pansement si on vous l’a demandé ; les principes du guide pour suivre une plaie et changer un pansement valent ici. L’animal ne doit pas pouvoir atteindre la sonde : une collerette ou un body peuvent être nécessaires.
Appelez le vétérinaire si la sonde se bouche, se déplace ou sort, si la peau autour rougit, gonfle ou coule, si l’animal vomit, tousse pendant un repas ou semble gêné pour respirer.
Reprendre une alimentation normale
Continuez à proposer de la nourriture par la bouche, selon les consignes : l’appétit revient souvent progressivement. Les astuces pour stimuler l’appétit d’un animal convalescent restent utiles pendant cette phase. Le suivi du poids indique si l’alimentation suffit. La sonde n’est retirée que sur décision du vétérinaire.
Sources
- AAFP / ISFM, Feline Nursing Care Guidelines (en anglais).
- AAFP, Feeding Cats: Consensus Statement (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.