Le chien et le chat cachent souvent leur douleur, et ne la montrent pas toujours comme nous l’attendons. Savoir la reconnaître pendant une convalescence permet de prévenir le vétérinaire à temps et d’ajuster le traitement : une douleur bien soulagée aide l’animal à guérir.
Les signes dans le comportement
- Le repos change : l’animal reste couché dans une position inhabituelle, ou au contraire ne trouve pas de position et se relève sans cesse.
- L’humeur change : il se cache, se montre grognon, réagit quand on approche de la zone opérée, ou recherche le contact plus qu’à l’habitude.
- L’appétit et la toilette baissent. Un chat qui ne fait plus sa toilette a souvent mal.
- Il lèche, mordille ou regarde une partie de son corps avec insistance.
- Il gémit, halète ou tremble sans raison apparente, chez le chien surtout.
Les signes dans la posture
Un dos voûté, une tête basse, un ventre rentré, une patte qu’il ne pose pas ou pose avec précaution sont des signaux clairs. Chez le chat, le visage aussi parle : yeux mi-clos, oreilles écartées et tournées vers l’extérieur, museau tendu et moustaches raides. Des grilles d’évaluation de la douleur faciale ont été établies pour le chat à partir de ces signes, et les vétérinaires utilisent des échelles validées pour le chien et le chat.
Comment observer
Regardez votre animal de loin, sans le déranger, quand il ne sait pas qu’il est observé. Comparez avec son comportement avant l’opération. Le matin et après une sortie sont de bons moments. Noter ce que vous voyez chaque jour, à heure fixe, dans un journal de bord, permet de suivre l’évolution plutôt que de se fier à une impression.
Ce qu’il faut faire
Si vous pensez que votre animal a mal, appelez le vétérinaire : il peut ajuster les doses ou changer de traitement. Ne donnez jamais d’antidouleur humain. Le paracétamol est très toxique pour le chat, et l’ibuprofène et d’autres anti-inflammatoires humains peuvent provoquer des ulcères ou une insuffisance rénale chez le chien comme chez le chat.
En attendant, un couchage confortable, du calme et le respect de ses positions favorites l’aident. Une douleur qui augmente brutalement, avec abattement, fièvre ou gonflement, fait partie des situations d’urgence pendant la convalescence. La douleur rend aussi anxieux : quelques conseils pour apaiser le stress de la convalescence complètent ces mesures.
Sources
- WSAVA, Global Pain Council Guidelines (en anglais).
- AAFP / AAHA, Pain Management Guidelines for Dogs and Cats (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.