Un animal paralysé ou parétique, c’est-à-dire qui a perdu tout ou partie de l’usage de ses pattes, peut récupérer après une opération ou un traitement, parfois sur des semaines ou des mois. Pendant ce temps, les soins à la maison comptent beaucoup : ils protègent son corps et préparent la reprise de la marche.
Le diagnostic d’abord
La paralysie peut venir d’une hernie discale, d’un traumatisme, d’un trouble neurologique ou d’une embolie chez le chat. La conduite à tenir et les chances de récupération en dépendent. Une paralysie qui apparaît brutalement est une urgence : plus la prise en charge est rapide, meilleur est souvent le pronostic. Le vétérinaire ou un neurologue établit ensuite un programme de soins et de rééducation.
Protéger le corps immobile
- Changer de position régulièrement, selon un rythme convenu, pour éviter les escarres chez l’animal alité.
- Un couchage épais et ferme, recouvert d’une alèse.
- Garder la peau propre et sèche : un animal paralysé contrôle souvent mal sa vessie et ses intestins.
- Surveiller la vessie : certains animaux n’arrivent plus à uriner seuls, et le vétérinaire peut vous apprendre à vider la vessie à la main. Une vessie pleine non vidée est dangereuse.
La rééducation
Les mobilisations passives entretiennent la souplesse des articulations. Les exercices debout, soutenu par un harnais, réapprennent l’équilibre. L’eau, sous contrôle professionnel, aide à faire travailler les muscles ; la balnéothérapie à la maison n’est envisageable qu’avec l’accord du vétérinaire. Le programme évolue avec les progrès ; il est établi par le vétérinaire ou un praticien en rééducation. Les gestes de base de la physiothérapie à la maison s’appliquent une fois le feu vert donné.
Les aides au déplacement
Un harnais de soutien permet de sortir l’animal et de l’aider à marcher. Un chariot pour chien peut lui rendre son autonomie quand la récupération est partielle ou en attendant ; un chariot bien réglé le laisse marcher le dos droit. Le chariot ne remplace pas la rééducation : il faut continuer à faire travailler les pattes.
Le moral
Un animal paralysé reste un animal qui a besoin de contact, de stimulation et d’activité. Les jeux de fouille, les promenades en chariot ou en poussette, les caresses et la présence de la famille l’aident à supporter cette période. Pour le déplacer sans le blesser, les techniques de portage d’un animal convalescent restent utiles.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Leg Paralysis in Dogs (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Disorders of the Spinal Column and Cord in Dogs (en anglais).
- AAFP / ISFM, Feline Nursing Care Guidelines (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.