Les rayons des animaleries et des pharmacies regorgent de compléments pour les articulations des animaux âgés. Certains ont des études en leur faveur, beaucoup d’autres non. Avant d’en acheter, mieux vaut savoir ce que l’on peut raisonnablement en attendre.
Ce qui a été le plus étudié
Les acides gras oméga-3 d’origine marine, EPA et DHA, sont les compléments pour lesquels les données sont les plus solides chez le chien arthrosique. Ils existent aussi sous forme d’aliments vétérinaires « articulations » qui en sont enrichis. Leur effet est modeste et lent : il se juge sur plusieurs semaines.
La glucosamine et la chondroïtine sont les plus vendues. Les études donnent des résultats contradictoires ; certaines ne montrent pas de différence avec un placebo. Elles sont généralement bien tolérées.
D’autres produits, comme la moule verte, le collagène ou le curcuma, ont des données encore plus limitées.
Ce qu’ils ne font pas
Aucun complément ne répare le cartilage abîmé ni ne remplace un traitement de la douleur. Un chien ou un chat arthrosique qui a mal a besoin d’un traitement choisi avec le vétérinaire, qui peut associer des médicaments, le contrôle du poids et des exercices adaptés. Les compléments viennent éventuellement en plus.
Choisir et donner un complément
- Demandez l’avis du vétérinaire avant de commencer, surtout si votre animal prend déjà des médicaments ou a une maladie chronique. Certains compléments à base de plantes interagissent avec des traitements.
- Préférez les produits destinés aux animaux, dont la composition et le dosage sont indiqués clairement.
- Ne donnez jamais un complément humain sans avis : certains contiennent des édulcorants comme le xylitol, toxique pour le chien.
- Évaluez l’effet sur deux ou trois mois, en notant comment l’animal se lève, marche et monte les marches.
Ce qui aide vraiment au quotidien
Le contrôle du poids reste la mesure la plus efficace sur les articulations : un animal en surpoids porte une charge inutile à chaque pas. S’y ajoutent les exercices doux, un couchage ferme et un intérieur sans glissade. Des mesures simples de la maison, comme les rampes d’accès, réduisent aussi les efforts douloureux. Pour donner les compléments sans difficulté, les techniques pour donner un médicament sans stress s’appliquent.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Osteoarthritis in Dogs (en anglais).
- WSAVA, Global Nutrition Guidelines (en anglais).
- AAFP / ISFM, Long-term Use of NSAIDs in Cats (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.