Un harnais de soutien permet d’aider un chien qui a du mal à se lever, à monter dans la voiture ou à garder l’équilibre en marchant, sans le prendre à bras-le-corps. Il protège aussi le dos du propriétaire. Bien utilisé, il ne fait pas le travail à la place du chien : il l’accompagne.
Les différents modèles
- La sangle ventrale, une bande de tissu passée sous le ventre et tenue par deux poignées, dépanne pour une sortie ou un escalier. Elle soulage l’arrière mais tire sur l’abdomen, ce qui la rend mal adaptée après une chirurgie abdominale.
- Le harnais arrière entoure le bassin et les cuisses, avec une poignée au-dessus. Il aide les chiens faibles des postérieurs.
- Le harnais avant, proche d’un harnais classique avec une poignée sur le dos, soutient l’avant-train.
- Les harnais complets, avant et arrière reliés, permettent de soutenir tout le corps et de soulever un chien qui ne tient plus debout.
Selon que la faiblesse touche l’avant ou l’arrière, le choix du harnais diffère.
Ajuster correctement
Le harnais doit être serré assez pour ne pas glisser, mais laisser passer deux doigts sous les sangles. Vérifiez qu’aucune boucle ne frotte sous les aisselles ni à l’aine, et que la sangle ventrale ne comprime pas le fourreau chez le mâle. Après une opération, demandez au vétérinaire où les sangles peuvent passer par rapport à la cicatrice.
Soulever sans tirer
Prenez la poignée et accompagnez le mouvement du chien plutôt que de le soulever d’un coup. Laissez-le placer ses pattes, puis aidez-le juste assez pour qu’il se redresse. Pendant la marche, gardez la poignée souple : le chien doit porter le plus de poids possible sur ses pattes, ce qui entretient ses muscles. Pour un grand chien, pliez les genoux plutôt que le dos.
Le porter au quotidien
Un harnais porté en permanence frotte. Retirez-le la nuit et pendant les longues siestes, sauf avis contraire du vétérinaire, et vérifiez la peau sous les sangles. Lavez-le régulièrement, surtout si le chien a des fuites. Si le besoin dure, d’autres équipements prennent le relais, qu’on peut louer ou acheter.
Si votre chien a de plus en plus besoin d’aide, n’attendez pas : une faiblesse qui s’aggrave peut venir d’une douleur ou d’un trouble neurologique qui se soigne. Des exercices simples à la maison aident aussi à garder du muscle.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Lameness in Dogs (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Disorders of the Spinal Column and Cord in Dogs (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.