Se pencher vers une gamelle posée au sol demande de plier le cou, les coudes et parfois les hanches. Pour un chien arthrosique ou souffrant du dos, une gamelle surélevée rend le repas plus confortable. Elle n’est pourtant pas indiquée pour tous les chiens.
Pour qui elle est utile
Les chiens âgés qui ont mal au cou, aux épaules ou au dos, ceux qui écartent les pattes avant pour atteindre le sol et les grands chiens qui se couchent pour manger profitent souvent d’une gamelle plus haute. Chez le chat, les gamelles légèrement surélevées et inclinées sont appréciées par les animaux arthrosiques, qui n’ont plus à s’accroupir.
Une précaution pour les grands chiens
Une gamelle surélevée a longtemps été conseillée pour prévenir la dilatation-torsion de l’estomac chez les grandes races. Les études ne vont pas dans ce sens, et certaines associent même la gamelle haute à un risque plus élevé chez les races prédisposées. Si votre chien est d’une race à poitrine profonde, demandez l’avis de votre vétérinaire avant d’en installer une. Les autres mesures de prévention, comme fractionner les repas et éviter l’exercice juste après, restent valables.
La bonne hauteur
La gamelle doit arriver à peu près au niveau du bas du poitrail, pour que le chien mange la tête légèrement baissée, sans tendre le cou vers le haut. Mesurez debout, au garrot puis au poitrail, et choisissez un support réglable si vous hésitez. Un chien qui doit se hisser ou lever la tête pour atteindre sa nourriture a une gamelle trop haute.
Bien l’installer
- Un support stable et lourd, qui ne glisse ni ne bascule quand le chien s’appuie.
- Un tapis antidérapant sous le support et sous les pattes du chien.
- Une gamelle en inox ou en céramique, facile à laver.
- La même hauteur pour l’eau que pour la nourriture.
Placez le poste dans un coin calme, accessible sans marche. Si votre chien boit peu, la gamelle surélevée peut être doublée d’autres points d’eau répartis dans la maison.
Quand le repas reste difficile
Une gamelle mieux placée ne résout pas tout. Un chien qui mâche d’un seul côté, laisse tomber la nourriture ou refuse les croquettes peut avoir mal aux dents ; un chien qui mange moins peut souffrir d’autre chose. Adapter la texture des aliments aide en attendant la consultation, et des idées pour stimuler l’appétit existent si le problème persiste.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Osteoarthritis in Dogs (en anglais).
- WSAVA, Global Nutrition Guidelines (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.