Dents perdues, gencives douloureuses, convalescence : il arrive qu’un animal âgé ne puisse plus mâcher ses croquettes. Ramollir ou mixer sa nourriture l’aide à continuer à manger. Il faut toutefois garder une ration complète et équilibrée.
Comprendre pourquoi il mâche mal
La gêne à mâcher a souvent une cause que le vétérinaire peut traiter : tartre, dent cassée, gencives enflammées, résorptions dentaires chez le chat, tumeur de la bouche. Un animal qui mange d’un côté, laisse tomber la nourriture, bave ou se frotte la gueule a peut-être mal. Un examen de la bouche et, si besoin, des soins dentaires règlent parfois le problème mieux qu’un changement d’alimentation.
Ramollir ce qu’il mange déjà
Le plus simple est de garder son aliment habituel et d’en changer la texture. Les croquettes trempées dans de l’eau tiède pendant une quinzaine de minutes deviennent tendres. On peut ensuite les écraser à la fourchette. Préparez la quantité d’un repas à la fois : une croquette humide se conserve mal et ne doit pas rester des heures dans la gamelle.
Passer aux pâtées du même fabricant, ou à des aliments en mousse, est une autre solution, souvent appréciée par les chats.
Les purées et préparations maison
Les aliments mixés « maison » posent une vraie difficulté : une ration ménagère équilibrée pour un chien ou un chat est difficile à composer sans aide. Il manque souvent du calcium, des vitamines ou des acides gras. Si vous voulez cuisiner pour votre animal sur la durée, faites établir une recette par un vétérinaire nutritionniste. Pour quelques jours, mixer son aliment complet habituel avec de l’eau tiède reste la solution la plus sûre.
Évitez les aliments dangereux pour les animaux, comme l’oignon, l’ail, le raisin, le chocolat, et les bouillons du commerce trop salés.
Servir le repas
Une purée tiède dégage plus d’odeur et se mange mieux. Proposez-la dans une gamelle plate, à bonne hauteur, ou sur une assiette pour les chats qui n’aiment pas les bords. Lavez la gamelle après chaque repas. Un animal qui mange lentement apprécie de petits repas répartis dans la journée.
Si l’appétit baisse malgré ces changements, les conseils pour stimuler l’appétit d’un animal convalescent peuvent servir, et une baisse de poids doit être signalée ; le suivi du poids permet de la repérer. Une texture adaptée est aussi prévue dans les régimes des maladies chroniques.
Sources
- WSAVA, Global Dental Guidelines (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Dental Disorders of Dogs (en anglais).
- WSAVA, Global Nutrition Guidelines (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.