Un animal arthrosique a besoin d’être brossé, parfois plus qu’avant : il fait moins bien sa toilette, et son poil s’emmêle sur le dos et l’arrière-train. Mais rester debout longtemps, être retourné ou levé lui fait mal. Le toilettage doit donc changer de forme plus que de fréquence.
Toiletter couché, en plusieurs fois
La position la plus confortable est souvent celle que l’animal choisit lui-même, allongé sur le côté sur son couchage ou sur un tapis épais. Brossez le côté accessible, puis attendez qu’il se retourne de lui-même ou aidez-le doucement en soutenant le bassin et les épaules. Rien n’oblige à tout faire d’un coup : dix minutes par jour valent mieux qu’une heure épuisante le week-end.
Si vous préférez une table, posez un tapis antidérapant épais dessus et ne le laissez jamais seul. Une table de toilettage n’est pas faite pour un animal qui ne tient plus bien debout.
Le bon matériel
Une brosse douce ou un gant de caoutchouc suffit pour beaucoup de pelages. Les brosses à picots métalliques fins et les démêloirs se réservent aux nœuds, sans tirer. Les zones où l’arthrose rend la peau sensible, comme les hanches, le bas du dos ou les coudes, se brossent avec une pression légère. Un nœud trop serré se coupe avec des ciseaux à bout rond plutôt que de s’arracher.
Pour un chat qui ne fait plus sa toilette correctement, surtout sur le dos, un brossage quotidien évite les bourres de poil et les plaques de sébum. Un poil négligé est souvent l’un des premiers signes d’arthrose chez le chat.
Le bain sans le stress
Mettre un vieux chien dans une baignoire glissante est risqué. Un shampooing sec ou un shampooing sans rinçage permet de nettoyer sans bain. Si un bain est nécessaire, mettez un tapis antidérapant au fond de la douche, gardez l’eau tiède et séchez avec une serviette plutôt qu’au sèchoir bruyant. Évitez de le soulever par le ventre : portez-le en soutenant l’avant et l’arrière.
Ce qu’on surveille en même temps
Le toilettage est le moment idéal pour examiner la peau, les griffes et les coussinets, et pour nettoyer doucement les yeux et les oreilles. Une griffe trop longue, une rougeur, une boule ou une zone douloureuse au toucher méritent d’être signalées. Les griffes s’entretiennent avec les gestes du guide sur les coussinets et griffes des animaux peu actifs.
Si l’animal grogne, se raidit ou se retourne quand vous touchez une zone, arrêtez : cette réaction indique souvent une douleur que le vétérinaire peut traiter.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Osteoarthritis in Dogs (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Joint Disorders in Cats (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.