Un animal qui marche peu use moins ses griffes. Elles s’allongent, se recourbent, et finissent par gêner l’appui ou par pousser dans les coussinets. Les coussinets eux-mêmes, moins sollicités, s’assèchent ou se crevassent. Quelques minutes d’entretien par semaine évitent ces problèmes.
Savoir quand couper
Chez un chien debout, une griffe trop longue touche le sol et fait un bruit de cliquetis sur le carrelage. Chez le chat âgé, les griffes deviennent épaisses et cassantes, et peuvent se recourber jusqu’à se planter dans le coussinet : vérifiez-les régulièrement, en particulier celles des pattes avant. Les ergots, ces griffes placées plus haut sur la patte, ne touchent jamais le sol et poussent sans s’user.
Couper sans blesser
La griffe contient un vaisseau et un nerf, la « pulpe ». Sur une griffe claire, on la voit en rose ; sur une griffe noire, elle est invisible. Coupez peu à la fois, en recommençant tous les quelques jours plutôt que de tout raccourcir d’un coup. Sur une griffe noire, arrêtez dès que la tranche laisse apparaître un point plus sombre au centre.
Le choix de l’outil dépend de l’animal et de votre aisance : le comparatif coupe-griffes électrique ou manuel aide à décider. Gardez sous la main une poudre hémostatique ou de la fécule pour arrêter un petit saignement.
Pour un animal arthrosique, faites la coupe couché, sans lui tordre la patte. Une patte à la fois, une séance par jour s’il le faut.
Les coussinets
Inspectez-les quand vous coupez les griffes. Les poils qui poussent entre les coussinets font glisser sur les sols lisses : coupez-les au ras avec des ciseaux à bout rond. Un baume pour coussinets assouplit une peau sèche ou crevassée, à appliquer de préférence le soir pour qu’il pénètre. En hiver, rincez les pattes après une sortie sur des trottoirs salés.
Ce qui justifie une consultation
Une griffe cassée qui saigne, un doigt gonflé, un animal qui se lèche une patte sans arrêt, un coussinet coupé ou une boule entre les doigts doivent être examinés. Les infections entre les doigts sont fréquentes chez les chiens qui se lèchent. Des griffes courtes et des sols qui accrochent vont ensemble pour éviter les glissades, et ces soins trouvent leur place dans le toilettage d’un animal arthrosique.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Lameness in Dogs (en anglais).
- MSD Veterinary Manual, Routine Health Care of Cats (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.