Un animal âgé passe une grande partie de la journée couché. Sur un coussin qui s’écrase, ses hanches, ses coudes et ses épaules reposent presque sur le sol. Un matelas dit orthopédique répartit mieux le poids et l’aide à se relever. Encore faut-il savoir ce que recouvre cette appellation, qui n’est encadrée par aucune norme.
Ce qu’on appelle « orthopédique »
Le terme désigne en pratique un couchage dont le garnissage ne s’affaisse pas sous le poids de l’animal : mousse à mémoire de forme, mousse haute densité, ou combinaison des deux. Les coussins remplis de billes ou de fibres ne rentrent pas dans cette catégorie, même s’ils sont confortables pour un animal jeune.
Le test est simple : appuyez avec le poing au centre du matelas. Si vous sentez le sol, il est trop mince ou trop mou pour un grand chien. Une épaisseur suffisante dépend du poids de l’animal, et les fabricants sérieux indiquent un poids maximal conseillé.
Comparer les principaux types
La mousse à mémoire de forme épouse le corps et soulage les points d’appui. Elle peut sembler un peu ferme au froid et garde la chaleur. La mousse haute densité est plus ferme et plus réactive, ce qui aide certains animaux à se relever. Beaucoup de matelas associent une couche de mémoire de forme sur un socle plus dense.
Les lits à rebords rassurent les animaux qui aiment s’appuyer, mais un rebord haut devient un obstacle pour un chien qui lève mal les pattes. Pour lui, un matelas plat ou un rebord sur un seul côté vaut mieux. Quant aux lits dits thermo-régulés, leurs promesses sur la température sont rarement vérifiées.
Les détails qui comptent au quotidien
- Une housse amovible et lavable, idéalement avec une doublure imperméable si l’animal a des fuites.
- Un dessous antidérapant, pour que le matelas ne parte pas quand l’animal s’y laisse tomber.
- Une taille qui permet de s’allonger complètement sur le côté, pattes tendues.
- Une hauteur d’entrée basse.
Où l’installer
Le meilleur matelas perd son intérêt dans un courant d’air ou au milieu du passage. Placez-le dans un coin calme, près de la famille, loin des radiateurs brûlants et des portes. Les conseils pour aménager un espace de repos au calme aident à choisir l’emplacement. Pour un animal qui reste couché presque toute la journée, le couchage fait partie de la prévention des escarres, ces plaies qui se forment sur les points d’appui.
Sources
- MSD Veterinary Manual, Osteoarthritis in Dogs (en anglais).
- WSAVA, Animal Welfare Guidelines (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.