Boire assez n’est pas toujours simple pour un vieil animal : il boit parfois trop peu, parce qu’il se déplace moins, qu’il sent moins la soif ou que la gamelle n’est pas où il voudrait. À l’inverse, une soif qui augmente est souvent le signe d’une maladie. Dans les deux cas, connaître ce que boit son animal est utile.
Une soif qui change est un signal
Une augmentation de la soif chez un vieil animal peut signaler une maladie rénale, un diabète, une hyperthyroïdie chez le chat, ou d’autres troubles. Une baisse brutale, avec de l’abattement, peut aussi être inquiétante. Si vous remarquez un changement, mesurez ce que boit votre animal sur vingt-quatre heures, en remplissant la gamelle avec une quantité connue, et parlez-en au vétérinaire.
Les chats boivent peu par nature
Les chats tirent une grande partie de leur eau de leur nourriture. Un chat nourri uniquement de croquettes boit davantage, mais pas toujours assez. Lui donner une partie de pâtée, ou mouiller ses croquettes, augmente son apport en eau sans qu’il ait à boire plus. C’est souvent la mesure la plus efficace chez un chat âgé, en particulier s’il a une maladie rénale.
Rendre l’eau plus facile et plus attirante
- Multiplier les points d’eau dans la maison, à chaque endroit où l’animal passe du temps.
- Placer l’eau loin de la nourriture et de la litière : beaucoup de chats boivent plus volontiers à distance de leur gamelle.
- Changer l’eau chaque jour et laver le récipient. Une eau tiède, à température de la pièce, est souvent préférée à une eau très froide.
- Essayer différents récipients : large et peu profond, en céramique, en verre ou en inox. Certains chats préfèrent un récipient rempli à ras bord.
- Une fontaine attire les animaux qui aiment l’eau qui coule, à condition d’être silencieuse pour un chat anxieux ; le choix d’une fontaine silencieuse est abordé dans un comparatif.
Pour le chien âgé
Un chien qui se lève difficilement boit moins s’il doit traverser la maison. Une gamelle près de son couchage, une autre près de la porte, et une à la bonne hauteur s’il a mal au cou règlent souvent le problème. Après une promenade, proposez-lui de l’eau tout de suite.
Deux erreurs à éviter
Ne réduisez pas l’eau d’un animal incontinent pour limiter les fuites. Ne donnez pas de lait ni de bouillons salés ou contenant de l’oignon. Si votre animal a une maladie chronique, les besoins en eau et l’alimentation font partie du traitement.
Sources
- International Renal Interest Society, IRIS Guidelines (en anglais).
- AAFP, Feeding Cats: Consensus Statement (en anglais).
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire, qui connaît votre animal. En cas de douleur, de refus de manger ou de boire, de plaie qui évolue mal ou de difficulté à respirer, contactez-le sans attendre. En savoir plus.